La forêt représente environ 180 000 ha soit 38% de la surface du bassin versant. Deux grands massifs se distinguent : les Monts de Lacaune et la Montagne Noire.
Ces massifs sont composés de feuillus et de résineux (respectivement 56% et 44% pour les Monts de Lacaune et dans la même proportion pour la Montagne Noire).

La présence de la forêt et ses milieux associés présentent de nombreux avantages pour la gestion qualitative et quantitative de la ressource en eau. Le milieu forestier est garant d’une bonne qualité de l’eau que se soit pour les eaux souterraines ou pour les cours d’eau :

• Rareté des interventions et très faibles intrants,
• Influence active de l’infiltration des eaux, notamment grâce au rôle actif des humus forestiers et des chevelus racinaires des arbres et du sous-étage,
• Préservation de la biodiversité et du bon fonctionnement des écosystèmes,
• Limitation des pointes de crues…

De plus, les gestionnaires et acteurs forestiers ont développé un dispositif de documents de gestion forestière durable couplé à un système de certification reconnu au plan international. Il permet de garantir aux consommateurs que le produit bois acheté est issu d’une gestion forestière durable du massif et de traduire, par des cahiers des charges que les opérations réalisées sur le terrain concilient les fonctions économiques, écologiques et sociales procurées par la forêt.

Des améliorations peuvent encore être recherchés et encouragés localement en concertation avec les acteurs forestiers :

• Eclairement raisonné des cours d’eau pour les portions restantes avec des résineux jouxtant les cours d’eau, gestion particulière de ripisylve,
• Eclaircies dynamiques et précoces des peuplements de résineux afin d’assurer une diversité de composition et de structure des peuplements favorables au bon fonctionnement et à la productivité de l’écosystème, y compris dans sa composante liée au cycle de l’eau.
• Attention particulière à apporter aux opérations de récolte de bois dans des zones sensibles de têtes de bassin (surface des coupes, entretien et création de réseau de desserte, travaux pour le renouvellement de la forêt).